Klinkt dit bekend? Mijn naam is Tamara Santbergen en ik heb #HOEDAN?! geschreven als burn-out dagboek en als handleiding voor mezelf. Het is mijn rauwe verhaal, vol wanhoop, angst, woede, totale mentale chaos en heel veel pijn, gecombineerd met de elementen die mij hielpen om dit soort (voor mij) vage adviezen om te zetten naar concrete tools. Tools die mij geholpen hebben om er weer bovenop te komen en om mezelf (weer) te leren kennen.

Als jij net zo moedeloos wordt van mensen die adviezen geven die bij jou alleen maar meer vragen oproepen; adviezen die ervoor zorgen dat je vol frustratie uitschreeuwt: “Dat ik weet ook wel maar godverdomme, #HOEDAN?!”, lees dan vooral verder.

Want je kent ze vast wel, van die goede maar ontzettend vage opmerkingen, zoals “je moet nu echt gaan luisteren naar je lichaam” en “probeer je niet zo druk te maken”. Heel nuttig natuurlijk…maar hoe moet dat dan? Hoe luister je naar je lichaam? Hoe maak je je niet zo druk?

Ik had geen idee. Want voelen deed ik al lang niet meer. Dus schreef ik #HOEDAN?!, als handleiding, zodat ik ging inzien wat goed voor mij was in die donkere tijden. Wat mij daadwerkelijk hielp om uit mijn hoofd te komen, om te luisteren naar mijn lichaam, om minder doemscenario’s te creëren en nog veel meer. Daarna combineerde ik het met mijn dagboek, want in mijn burn-out schreef ik bijna elke dag; al waren het soms maar drie zinnen.

Uiteindelijk werd #HOEDAN?! het boek dat ik zelf zo wanhopig zocht in mijn burn-out. Het is de handleiding geworden die me weer heeft leren voelen en die me heeft geholpen om bewuster te leven. En boven alles is het mijn antwoord geworden op die ene vraag die als een wild vuur door mijn defecte geest bleef heen schieten: “Hoe kom ik hier ooit weer uit?? #HOEDAN?!”.

Wat is het niet? Het is geen magische quick fix voor elke burn-out. Ik geloof niet in een universele handleiding of in één “stappenplan” dat werkt voor iedereen. Een burn-out is afhankelijk van zoveel interne en externe factoren dat je nooit één oplossing kunt hebben die voor iedereen werkt. Mijns inziens is je burn-out een symptoom van een dieper probleem dat om aandacht vraagt. Je lichaam en geest schreeuwen gezamenlijk “En NU is het klaar!”, Ze smeken je om tot rust te komen, te evalueren en het in hemelsnaam anders te gaan doen. Maar dat brengt ons bij de vraag #HOEDAN?!

“Goed promotiepraatje dit. Uhm…waarom zou ik jouw boek dan moeten lezen?” Omdat ik volledig begrijp hoe wanhopig je op zoek bent naar die oplossing en hoe vreselijk het voelt om je zo kapot en radeloos te voelen. Omdat we in grote lijnen dezelfde nare situatie doormaken. Omdat de concrete tools die mij geholpen hebben wellicht ook voor jou werken. Misschien niet allemaal, maar dan pak je mee wat wel werkt en ga je daarmee verder. Want het staat ramvol met verschillende opties die ik allemaal heb geprobeerd (wat ook niet de oplossing was, kan ik je nu alvast vertellen). Maar vooral omdat mijn echte verhaal jou steun kan bieden en hoop kan geven. Hoop dat het goedkomt, dat je normaal bent, dat je niet gek wordt en dat je weer kunt functioneren in de maatschappij.

Dit boek geeft vast niet voor iedereen antwoord op de vraag “HOEDAN?!”. Ik schrijf over wat mij geholpen heeft, in de hoop dat het jou ook kan helpen. Want nu de donkere mist is opgetrokken en mijn hoofd weer helder kan denken, begrijp ik dat ik toentertijd zocht naar iets wat niet bestond; iemand die mij kon vertellen wat ik moest doen om me beter te voelen. Een onmogelijke opgave, want dat moest ik juist zelf leren aanvoelen. Ik moest mijn essentie terugvinden die begraven lag onder jaren aan sociaal gewenst gedrag, oude overtuigingen en een hoop pijn.

Maar……  #HOEDAN?!